Le recyclage est possible à condition de respecter les standards de dépollution et de traitement qui figurent dans la directive. En France, quasiment 100 % du gisement des déchets d'équipements électriques et électroniques (D3E) collecté par les éco-organismes est traité dans notre pays, ce qui représente 43 % du taux de collecte. Seules certaines cartes électroniques vont chez l'un des trois affineurs présents en Europe : Umicore en Belgique, Aurubis en Allemagne et Boliden en Suède. Une petite quantité des lampes est traitée en Belgique.
Les affineurs utilisent des process d'hydrométallurgie pour récupérer l'or et un certain nombre de métaux précieux. La France ne dispose pas de telles industries. En revanche, de nombreux travaux de recherche sont financés grâce aux investissements d'avenir pour développer une industrie du recyclage des cartes électroniques.