Intervention de Philippe Paul

J’ai participé, avec trois de mes collègues, à une mission à Djibouti, au mois de mars, dont le thème était le rôle de la présence française dans ce pays.

Une bonne part de notre mission était naturellement consacrée aux forces françaises stationnées à Djibouti, qui constituent l’élément le plus important de nos forces prépositionnées.

Cette mission a renforcé notre conviction qu’il est nécessaire, sur le plan stratégique, de conserver notre implantation dans ce pays. Nous avons d’ailleurs déposé sur ce point un amendement au rapport annexé au présent projet de loi, amendement que notre commission a adopté la semaine dernière.

Permettez-moi d’appeler votre attention sur trois points.

Tout d’abord, j’évoquerai le volume des forces prépositionnées, notamment celui des forces françaises stationnées à Djibouti. Leur effectif est tombé à 1 450 soldats, alors que les États-Unis ont ouvert dans ce pays une base de 4 000 hommes et que la Chine y a construit sa première base militaire à l’étranger.

J’insisterai ensuite sur l’attention à porter, au-delà du volume, au profil des militaires envoyés à Djibouti. Notre mission a mis en évidence le rôle crucial que jouent les familles de militaires dans la présence française sur place, à travers par exemple la situation du lycée français. Nous avons appris qu’il était plus coûteux, pour votre ministère, d’affecter des militaires en mission longue, surtout s’ils font venir leur famille. Sur le plan interministériel du rayonnement de notre pays, il faut toutefois mesurer que la présence des familles est un outil d’une efficacité considérable, et relativement peu coûteux, pour maintenir, voire développer, notre présence.

Enfin, nous avons ressenti une forte attente, chez nos interlocuteurs, d’échanges de haut niveau. À ce titre, il me semble qu’il serait très utile que certains de vos collègues et vous-même, madame la ministre, puissiez vous rendre dans ce pays où se joue une partie aux enjeux considérables.