En France, le pétrole a, pendant plusieurs décennies, été un problème stratégique auquel les gouvernements n'ont pas su trouver de réponse. À l'époque du retour du général de Gaulle, la France était complètement dépendante des sept grandes compagnies pétrolières anglo-saxonnes. C'est alors qu'Elf-Aquitaine a été créé.
Il existe deux façons de reprendre les choses en main. La première est de rattraper le temps perdu en copiant ce que d'autres ont fait. Nous avons démontré dans le passé que c'était possible en ciblant bien les domaines où l'on pouvait exister réellement, par exemple en reprenant la technologie américaine sur le nucléaire. La seconde est de mener la stratégie du grain de sable, que l'Union européenne sait très bien faire, en grippant les mécanismes. Voyons comment, sur des éléments très précis de notre savoir-faire industriel et technologique, nous pouvons nous repositionner et soyons très présents à l'échelle européenne pour devenir ce grain de sable face à deux blocs très solides.