En cas de pénurie, des recommandations pourraient autoriser le pharmacien à opérer une substitution avec des produits alternatifs nommément cités, de manière ponctuelle, sans avoir à appeler le médecin.
Pour certains produits, il est plus délicat de mettre en place des recommandations types : les antihypertenseurs par exemple.
Par ailleurs, le médecin n'est pas toujours joignable, par exemple le samedi.