Intervention de Pierre-Alain Gautier

Entre les premiers travaux d'exploration et la mise en service industrielle, le développement d'un projet minier avec des technologies connues et un business model éprouvé prend environ dix ans. La France et l'Europe doivent répondre aux demandes de métaux qui vont croître de manière très importante dans les métiers liés à la transition énergétique. Prenons l'exemple des batteries : le nickel, le cobalt et le lithium que l'on retrouvera dans la batterie d'un véhicule de 2030 seront issus de projets aujourd'hui en développement.

Nous devons concentrer les moyens publics financiers et réglementaires sur des projets actionnables à très court terme. La Chine, le Japon, la Corée, le Canada, les États-Unis sont en train de sécuriser des gisements en Amérique latine, en Australie, en Indonésie et dans d'autres pays.

La stratégie industrielle nationale doit se décliner à la fois sur le court et le long terme. Or il me semble extrêmement important de nous focaliser d'abord sur le court terme. L'exploitation des fonds marins est une opération de long terme, ce qui suppose des investissements moins importants, d'abord entrepris par des acteurs institutionnels et académiques. Il serait intéressant, comme vous l'avez souligné, de nouer des partenariats avec l'Ifremer, par exemple, pour mieux connaître ces gisements potentiels, leur répartition, leur teneur en minerais... L'exploitation de gisements polymétalliques ne peut se faire sans développer de nouveaux procédés de raffinage. Ces questions de recherche et développement peuvent être traitées par les acteurs institutionnels plutôt que par les industriels.

En ce qui concerne la sécurisation de nos approvisionnements en matières premières critiques, il importe de se focaliser d'abord sur des gisements accessibles, qui nous permettront de répondre à nos besoins pour les trois à cinq ans à venir.