Nous avons assisté à une explosion du nombre d'étudiants en architecture après 1968 au moment de la sortie de l'enseignement de l'architecture des beaux-arts. En 1978, la première grande réforme après 1968 de l'enseignement de l'architecture a installé un numerus clausus à l'entrée en première année. Ce numerus clausus a duré jusqu'à la réforme de 1984. À ce moment, le ministère en charge de l'enseignement de l'architecture, à l'époque le ministère de l'équipement, a communiqué très régulièrement aux ENSA le nombre d'étudiants qu'elles pouvaient accueillir en première année. Ensuite, ce numerus clausus a été levé, mais il s'est installé compte tenu des capacités d'accueil des bâtiments qui abritent les ENSA.