L'eau étant rare, il faut la faire payer en fonction de la consommation.
Par ailleurs, l'eau étant nécessaire, il faut qu'elle soit accessible à tous.
Afin de concilier ces deux principes, il conviendrait d'introduire une tarification sociale pour les premiers litres consommés, d'autoriser ainsi une première tranche de consommation à tarif réduit pour tous les consommateurs, à l'instar de ce qui se fait dans certains pays de l'Union européenne, le manque à gagner étant compensé par la création de tranches à tarification progressive au-delà de la consommation moyenne.
On aurait ainsi trois barèmes : tarification sociale, tarification proportionnelle et tarification progressive.