Amendement N° I-945 (Adopté)

L’article 10 octodecies porte une demande d’habilitation du Gouvernement à prendre par ordonnance les mesures relevant du domaine de la loi pour modifier l’article 60 du code des douanes, relatif au droit de visite des marchandises, des moyens de transport et des personnes. Les dispositions de cet article ont en effet été déclarées non conformes à la Constitution par le Conseil constitutionnel, à l’occasion d’une question prioritaire de constitutionnalité (22 septembre 2022). Leur abrogation prendra effet au 1^erseptembre 2023.

Le droit de visite, c’est-à-dire le droit de procéder à la fouille des marchandises, moyens de transport et personnes, est une prérogative ancienne et essentielle des agents de la Douane pour l’exercice de leurs missions de lutte contre la fraude, contre les trafics de marchandises illicites et contre le blanchiment d’argent. Le Conseil constitutionnel a toutefois considéré que le législateur n’avait pas suffisamment précisé le cadre applicable à la conduite de ces opérations pour garantir une « conciliation équilibrée entre, d’une part, la recherche des auteurs d’infractions et, d’autre part, la liberté d’aller et venir et le droit au respect de la vie privée ». Il est vrai que le dispositif prévu à l’article 60 du code des douanes n’a pas été modifié depuis 1948, même si la Cour de cassation a encadré son exercice par voie jurisprudentielle.

Eu égard à la sensibilité du dispositif et aux enjeux qu’il porte en termes de libertés individuelles et d’exercice de la lutte contre les fraudes et les trafics, la solution proposée par l’article 10 octodecies, avec une habilitation du Gouvernement à légiférer par ordonnance, n’est pas pleinement satisfaisante pour le Parlement.

Le présent amendement propose donc, au I, de réécrire l’article 60 du code des douanes, en répondant aux objections du Conseil constitutionnel et en intégrant en son sein les garanties énoncées par voie jurisprudentielle par la Cour de cassation, par exemple celles portant sur l’interdiction de procéder à une fouille intégrale ou à l’audition des personnes concernées par le droit de visite.

Le cadre d’intervention des agents des douanes est également précisé : ils pourront intervenir pour la recherche d’infractions relevant de délits douaniers, sur l’ensemble du territoire, et toujours en présence de l’occupant du moyen de transport ou du détenteur des marchandises.

Plusieurs dispositions, telles que le procès-verbal ou la présence de l’occupant, s’inspirent de l’article 62 du code des douanes, relatif au droit de visite des navires en haute mer. Cet article avait lui aussi été censuré par le Conseil constitutionnel avant que le Parlement n’en propose, « en dur », une nouvelle rédaction.

Par coordination, les II à V du présent amendement suppriment le 1° du champ de l’habilitation du Gouvernement, qui l’autorisait à prendre par ordonnance les mesures relevant du domaine de la loi et permettant de modifier l’article 60 du code des douanes. Le champ de l’habilitation est en conséquence réduit aux mesures de coordination qui devront être prises pour tirer les conséquences de la modification de l’article 60 sur les contrôles et les enquêtes douanières ainsi que sur leur application en Outre-mer.

Enfin, le VI prévoit une entrée en vigueur différée pour l’article 60 dans sa rédaction résultant de l’article 10 octodecies tel que modifié par le présent amendement. Cette entrée en vigueur différée doit permettre au législateur de pouvoir apporter au dispositif codifié les ajustements nécessaires, tout en respectant le délai laissé par le Conseil constitutionnel pour modifier le droit de visite avant son abrogation dans sa rédaction initiale.