La loi sur l'enseignement supérieur et la recherche a, elle aussi, pris en compte le tissu associatif en envisageant les transferts vers les associations et en favorisant l'implication des étudiants en leur sein.
S'il est indéniable que les associations constituent le coeur battant de la vie collective, on peut regretter que certains acteurs usurpent le statut associatif pour servir des démarches lucratives ou des intérêts particuliers. Ce point avait déjà été relevé lors de la concertation conduite sous le gouvernement Jospin à l'occasion du centenaire de la loi de 1901.