La nouvelle stratégie américaine a une vision plus positive de l'action des organisations internationales et de l'usage du droit international. Barack Obama entend que les États-Unis participent à leur modernisation et pour lui, passer par des institutions internationales telles que l'ONU, ou respecter le droit international, n'est pas un signe de faiblesse.
Il a également une vision plus positive du droit comme outil de prévention des conflits que ses prédécesseurs. Son approche est cohérente, mais elle requerra que le Congrès la partage ce qui est loin d'être évident. Elle est fondée sur l'exemplarité des États-Unis, sa capacité à influencer le monde et à être un acteur en phase avec la communauté internationale.
Enfin le dernier élément du leadership américain est la disposition à agir au nom de la dignité humaine. On perçoit cet attachement dans l'attitude des États-Unis qui ont pu faire évoluer la situation des droits de l'homme en Birmanie, et sont très sensibles à celle de l'Égypte ou de la Thaïlande depuis les coups d'État.