Effectivement, le taux de pauvreté s'est fortement réduit depuis le début des années 1970, où il était de 20 %. Il s'est maintenu depuis vingt ans entre 13 et 14 %. Le taux de pauvreté, relatif, mesure les inégalités. Lors d'une conjoncture favorable, la pauvreté peut croître si le seuil de pauvreté augmente - c'est parfois difficile à faire comprendre. Actuellement, le seuil n'évolue pas, les comparaisons sont plus faciles. L'Insee ne mesure pas la pauvreté en valeur absolue. L'Observatoire national de la pauvreté et de l'exclusion sociale (Onpes) réalise des travaux sur les budgets de références, en mettant l'accent sur la consommation minimale des personnes.