L'EPAGE doit être doté de compétences objectives, alors qu'aujourd'hui, il existe autant de compétences différentes (environnement, hydraulique, etc.) que de syndicats de rivières. Il convient de définir précisément ce que recouvre la compétence au tour d'un cours d'eau, qui n'existe pas aujourd'hui dans le droit français.
L'idéal serait de définir un corps de compétences obligatoires - éventuellement assorti de compétences facultatives. La feuille de route existe déjà avec la directive Inondations et le plan Submersion rapide.