Le rôle de la Russie dans la région et la manière dont la politique de voisinage et le Partenariat oriental sont perçus par la Russie sont des questions importantes qui se posent de manière concrète, notamment en ce qui concerne les conflits dits gelés. La diplomatie russe a toujours été active sur ces dossiers. Les Russes se sentent directement concernés et ne manquent pas de le rappeler.
La question du rôle de la Russie dans la région est bien sûr pertinente en ce qui concerne l'Ukraine. On voit bien, en effet, aujourd'hui, la concurrence entre une offre européenne de rapprochement dont les bénéfices sont sur le long terme, à laquelle l'Ukraine dit accorder sa préférence, et une offre russe pressante de rejoindre l'Union douanière Biélorussie, Russie, Kazakhstan, qui comporte des avantages économiques immédiats. L'Ukraine est donc à la croisée des chemins.