Même s'il existe une grande sensibilité sur cette question, les Kouriles ne sont pas l'Alsace Lorraine du Japon. Cette question empêche la conclusion d'un traité de paix entre les deux pays. Les Japonais estiment que la Russie a une attitude humiliante et provocatrice par les visites de haut niveau effectuées. Ils n'oublient pas la victoire du détroit de Tsushima en 1905 où la flotte impériale russe avait été coulée par la marine japonaise, ce qui fut l'un des principaux facteurs de la défaite russe dans la guerre qui opposait les deux pays. Ces évènements ont joué un rôle important dans l'effondrement progressif du tsarisme.